On s'accordera à considérer qu'on ne peut envisager la décomposition des ensembles antiques et féodaux sans tenir compte de la mise en place d'une régulation juridique articulant subjectivisme et positivisme.

Cette prémisse établie, reste alors à apprécier ce qui demeure des sociabilités traditionnelles quand la figure de la cosmopolis n'est plus philosophique ou religieuse mais républicaine et marchande ; il convient encore de définir les sociabilités nouvelles corollaires de cette nouvelle cosmopolis ; mais aussi faut-il penser le rapport du Traditionnel et du Moderne, non comme séquence de l'ancien et du nouveau, mais comme hybridation de sociabilités ; reste, enfin, à entrevoir ce que ces procès de décomposition-recomposition de sociabilités présupposent d'invariants.

Telle est l'ambition de ce numéro : faire l'inventaire de quelques uns des objets - parti, opinion publique, association, représentation, Etat-de-droit - grâce auxquels s'institutionnalise la Modernité.

Source : Avant-propos du n°8